Marie Curie; önceki adıyla Maria Sklodowska, 7 Kasım 1867’de Varşova’da, bir ortaokul öğretmeninin kızı olarak doğdu. Yerel okullarda genel eğitim aldı ve babasından bazı bilimsel eğitimler gördü. Rusya’nın hâkimiyeti altındaki Polonya’nın bir bölgesinden, o sırada Avusturya yönetiminde olan Krakow’a gitmeye karar verdi. 1891’de eğitimine devam etmek için Paris’e gitti ve Sorbonne Üniversitesi’nde Fizik ve Matematik Bilimleri alanlarında lisans diploması aldı. 1894’te Fizik Okulu’nda Profesör olan Pierre Curie ile tanıştı ve ertesi yıl evlendiler.
Pierre Curie, 15 Mayıs 1859’da Paris’te bir tıp doktorunun oğlu olarak dünyaya geldi. İlk eğitimini evde aldıktan sonra Sorbonne Üniversitesi Fen Fakültesi’ne girdi. 1878’de Fizik lisans diplomasını aldı ve 1882’ye kadar fizik laboratuvarında asistan olarak çalıştı. Bu tarihte, Fizik ve Endüstriyel Kimya Okulları’ndaki tüm pratik çalışmaların sorumluluğunu üstlendi. 1895 yılında Fen Bilimleri Doktorasını aldı ve Fizik Profesörü olarak atandı. 1900 yılında Fen Fakültesi’nde Profesörlük unvanına yükseldi ve 1904’te Asil Profesör oldu.
Marie Curie; Sorbonne’daki Fizik Laboratuvarı’nın başına, eşi Pierre Curie’nin yerine geçti ve 1903’te Doktora derecesini aldı. Pierre Curie’nin 1906’daki trajik ölümünden sonra Marie Curie, Sorbonne’da Fen Fakültesi’nde Genel Fizik Profesörü olarak onun yerini aldı ve bu pozisyona gelen ilk kadın oldu. Ayrıca, 1914 yılında kurulan Paris Üniversitesi Radium Enstitüsü’ndeki Curie Laboratuvarı’nın Direktörü olarak atandı.
Pierre Curie’nin bilimsel başarıları, kardeşi Jacques ile birlikte kristalografi üzerine yaptığı erken dönem çalışmalarıyla başladı. Bu araştırmalarda piezoelektrik etkisini keşfettiler. Daha sonra Pierre Curie, manyetizma üzerine çalışmaya başladı ve bir maddenin manyetik özelliklerinin belirli bir sıcaklıkta değiştiğini gösterdi. Bu sıcaklık günümüzde Curie noktası olarak bilinmektedir. Deneylerine yardımcı olmak için birçok hassas cihaz geliştirdi.
Radyoaktif maddeler üzerindeki çalışmaları, eşi Marie Curie ile birlikte yürüttü. İkili, zorlu koşullar altında, yetersiz laboratuvar imkanları ve geçim sıkıntılarıyla mücadele ederek bilimsel çalışmalarını sürdürdü. 1898’de uranyinitin fraksiyonlanması yoluyla polonyum (Marie Curie’nin doğduğu ülke Polonya onuruna adlandırılan) ve radyumun keşfini duyurdular. Radyumun özelliklerini aydınlatan çalışmaları, nükleer fizik ve kimya alanındaki sonraki araştırmaların temelini oluşturdu. Becquerel’in keşfettiği kendiliğinden radyasyon üzerine yaptıkları çalışmalar nedeniyle, 1903 Nobel Fizik Ödülü’nün yarısını birlikte kazandılar; diğer yarısı Becquerel’e verildi. Aynı yıl, Londra Kraliyet Cemiyeti’nin Davy Madalyası ile de ödüllendirildiler.
Pierre Curie, 19 Nisan 1906’da Paris’te bir trafik kazasında hayatını kaybetti. Marie Curie ise bilimsel çalışmalarına devam etti. 1911’de radyoaktivite alanındaki çalışmalarıyla Nobel Kimya Ödülü’nü kazandı. Sessiz, vakur ve mütevazı kişiliğiyle tanınan Marie Curie, dünya çapındaki bilim insanları tarafından büyük saygı ve hayranlık gördü. 1929’da ABD Başkanı Hoover, Amerikalı bilim dostları tarafından bağışlanan bir hediyeyi, Varşova’daki laboratuvarda kullanılmak üzere radyum satın alması için Marie Curie’ye sundu.
Curie’lerin büyük kızı Irène, 1926’da Frédéric Joliot ile evlendi ve 1935’te Nobel Kimya Ödülü’nü birlikte kazandılar. Küçük kızları Eve, Amerikalı diplomat H. R. Labouisse ile evlendi ve 1965’te UNICEF adına Nobel Barış Ödülü’nü kabul etti. Eve ayrıca annesi Marie Curie’nin ünlü biyografisini yazdı. Marie Curie, 4 Temmuz 1934’te Fransa’nın Savoy bölgesinde hayatını kaybetti.
Radyoaktivite Üzerine Çalışmalar ve Keşifler
Curie’ler Paris’te, uranyum tarafından yayılan görünmez ışınlar üzerine öncü çalışmalarına başladılar. Bu yeni fenomen, kısa bir süre önce Profesör Henri Becquerel tarafından keşfedilmişti. Becquerel, bu ışınların katı maddeden, sis ve fotoğraf filminden geçebildiğini ve havayı elektrik iletkeni haline getirdiğini göstermişti.
Marie Curie, uranyum cevheri içeren bir mineral olan zift taşı (pitchblende) numunelerinin, saf uranyum elementinden çok daha fazla radyoaktif olduğunu fark etti. Yaptığı daha fazla çalışma, aldığı büyük radyoaktivite ölçümlerinin yalnızca uranyumdan kaynaklanamayacağına ikna olmasını sağladı – zift taşında başka bir şey vardı. Bu madde daha önce kimse tarafından bulunmamış olmalıydı, yalnızca çok küçük miktarlarda mevcuttu ve oldukça radyoaktif görünüyordu. Marie Curie, yeni bir kimyasal element bulduğuna emindi – ancak diğer bilim insanları sonuçlarından şüphe ediyordu.
Pierre ve Marie Curie, bilinmeyen bu elementi aramak için çalışmaya koyuldular. Zift taşı örneklerini öğüttüler, asitte çözdüler ve o dönemin standart analitik kimya tekniklerini kullanarak içerdiği farklı elementleri ayırmaya başladılar. Sonunda, uranyumdan 330 kat daha radyoaktif olan siyah bir toz çıkardılar ve buna polonyum adını verdiler. Polonyum, atom numarası 84 olan yeni bir kimyasal elementtir.
Curie’ler daha ileri araştırmalar yaptığında, polonyumu çıkardıktan sonra geride kalan sıvının hâlâ son derece radyoaktif olduğunu buldular. Zift taşının, polonyumdan çok daha radyoaktif ancak çok daha az miktarda bulunan başka bir yeni element içerdiğini fark ettiler. 1898 yılında, bu yeni elementin varlığını destekleyen güçlü kanıtlar yayınladılar ve bu elemente radyum adını verdiler – ancak henüz bir numune elde edememişlerdi. Zift taşı, değerli uranyum içerdiği için pahalı bir mineraldir ve Marie Curie’nin çok miktarda ihtiyacı vardı.
Marie Curie, uranyumu endüstriyel kullanım için zift taşından ayıran Avusturya’daki bir fabrikayla iletişime geçti ve zift taşının, uranyum alındıktan sonra geriye kalan, aslında daha radyoaktif ve daha ucuz olan atık ürününden birkaç ton satın aldı. Marie Curie, bu zift taşını işlemeye ve küçük miktarlardaki radyumu çıkarmaya koyuldu. Bu süreç, mineralin 20 kilogramlık partiler hâlinde işlenmesini içeriyordu. Bu çalışma hem ağır hem de fiziksel olarak zorluydu ve Curie’ler, bunun tehlikelerini fark etmediler. Bu süre zarfında hasta ve fiziksel olarak tükenmiş hissetmeye başladılar; bugün, sağlık sorunlarının erken dönem radyasyon hastalığı belirtilerine bağlı olduğunu biliyoruz. Ancak o zaman, risklerden habersiz bir şekilde, genellikle son derece radyoaktif maddeleri sürekli elle tutmaktan dolayı iltihaplı ellerle çalışmaya devam ettiler. 1902 yılında Marie Curie, radyumu (radyum klorür olarak) izole etmeyi başardı ve atom ağırlığını 225.93 olarak belirledi.
Referanslar
Laniakea 
Yorum bırakın